Representar gráficamente una tabla de datos parece hoy en día cosa de software, y es posible probar con distintos tipos. Pero antaño este era un asunto vital que había que pensar muy bien antes de empezar a dibujar. Había una solución clásica en el diagrama cartesiano, pero a finales del siglo XIX la puesta en marcha de los sistemas estadísticos propios del Estado moderno generó una cantidad de datos sin precedentes. Empezó un esfuerzo notable para adaptar la representación gráfica, y una buena parte se dirigió a escapar del gráfico bidimensional, plano, y conseguir representar sobre el papel más de dos variables. Ese esfuerzo explica lo que hoy llamamos Diagrama de Lexis, tan importante para el «orden mental» de la demografía a la hora de manejar, sobre los mismos datos, las tres perspectivas edad-momento-generación.  

Luigi Perozzo, estadístico italiano, trabajó esta cuestión a fondo, como evidencian su estudio de los distintos sistemas de «Rappresentazioni demografiche» (a la derecha), donde puede verse la propuesta de Lexis junto a otras (y comprobarse que lo que hoy llamamos Diagrama de Lexis no es en absoluto lo que este autor proponía).

Pero el espectacular gráfico que ha hecho famoso a Perozzo es el estereograma de la población de Suecia que puede verse abajo.  Ambos gráficos están publicados nada menos que en 1880:

• Perozzo, Luigi. (1880). Della Rappresentazione Graphica di una Collettività di Individui nella Successione del Tempo. Annali di Statistica. 12. 1-16.

El tema de ese trabajo es precisamente la manera de representar gráficamente una población a lo largo del tiempo, y examina los antecedentes (atribuye la idea del estereograma a Gustav Zeuner y a Lewin). Su ilustración es una maravilla (nótese que usa también el color como un recurso ¡en una revista estadística!)