Esta es una distinción fudamental respecto a los datos que se manejan en demografía. La diferencia entre ambos tipos de magnitud tiene que ver con su dimensión temporal:

STOCKS

En demografía son las «poblaciones» en un punto exacto del tiempo.

Tienen dimensión temporal instantánea. Se refieren a las «existencias» en un determinado momento.

(es el mismo significado que podría tener para un encargado de almacén el recuento de las cantidades de cada producto almacenadas en un determinado momento).

Los datos de stocks poblacionales pueden tener como fuente los censos, padrones, estimaciones de población o encuestas.

FLUJOS

En demografía son los acontecimientos o fenómenos (como los nacimientos o las defunciones).

Tienen dimensión temporal continua. Se refieren a «recuentos» de acontecimientos a lo largo del tiempo.

(siguiendo el ejemplo del almacén, un ejemplo de flujo sería el número de productos vendidos a lo largo de cierto periodo).

Los datos de flujo provienen de «registros» de acontecimientos, como el Registro Civil de nacimientos, defunciones o matrimonios. Pero también son flujos los que pierden el empleo y se registran como parados (mientras que el número de parados en un determinado instante es un stock), o el número de matriculaciones de vehículos a lo largo del año, etc.

En un diagrama de Lexis los stocks se representan en líneas verticales, mientras que los flujos ocupan áreas. En este sitio hay más material sobre el diagrama de Lexis y también un par de ejercicios prácticos ya resueltos.