Tras la segunda guerra mundial sólo una pequeña parte de la humanidad era demográficamente «conocida» con censos y  registro de acontecimientos vitales (nacimientos, muertes, etc). Naciones Unidas, recién creada, asumió promover tales estadísticas en todo el mundo.

Una herramienta fundamental fueron los famosos Manuales de Naciones Unidas. Con ellos, los servicios estadísticos de cualquier país podían disponer de «guías» para hacer un Censo o construir indicadores de mortalidad y, de paso, aseguraban la comparabilidad internacional de los datos resultantes.

Pero las estadísticas modernas siguen sin tener alcance universal, a menudo son incompletas o de la mala calidad y también puede que nos interese estudiar etapas históricas en las que todavía no existían. Entonces son muy útiles los llamados «Métodos Indirectos de Estimación» .

Durante la pasada Conferencia Africana de Población, Tom Moultrie presentó la versión actualizada el Manual X de Naciones Unidas, proyecto apoyado por UNFPA-IUSSP y completamente online, en la página web: http://demographicestimation.iussp.org/ Tools for demographic estimation. La pagina requiere estar registrado (es gratuíto), y contiene lo que será dentro de poco una versión actualizada del Manual X, precisamente el de Métodos Indirectos de Estimación.  La versión Alfa ya se encuentra en línea, y una próxima versión Beta será divulgada en breve. La revisión pretende añadir utilidad respecto a la tradicional edición en papel y presenta, inclusive, aplicaciones en formato Excel.

«En el momento de la realización de la Conferencia, aún no estaban incluidas las secciones de migración, tablas de vida y proyecciones. Y todavía se está trabajando para tener un sistema amigable de impresión. Una vez terminado este trabajo, será sometido el Manual a un comité de expertos y la versión final será liberada. El coordinador de la sesión enfatizó  que el equipo técnico responsable espera contribuciones de la comunidad de demógrafos. Por ser un trabajo en desarrollo, los demógrafos de la Asociación Latinoamericana de Población (ALAP) tenemos una excelente oportunidad de visitar la mencionada página y emitir comentarios. La página cuenta con Foros de discusión y debate y un sitio de contacto (http://demographicestimation.iussp.org/contact) para enviar preguntas y sugerencias. Contribuiremos así a obtener (después de varias décadas) un instrumento tan valioso como lo ha sido el Manual X, que atienda a las necesidades de medición de la dinámica demográfica de América Latina y el Caribe».

Links relacionados

• Population Division, United Nations, Department of Economic an Social Affairs
• UNFPA United Nations Population Fund
• IUSSP International Union for the Scientific Study of Population

Otros manuales de NU accesibles online:

• United Nations (1983). Manual X: Indirect Techniques for Demographic Estimation (United Nations publication, Sales No. E.83.XIII.2). Este manual está agotado, pero la División de Población lo ofrece libremente en pdf en su página web.
• United Nations (2002). Methods for Estimating Adult Mortality. ESA/P/WP.175
• United Nations (1982). Model Life Tables for Developing Countries (United Nations publication, Sales No. E.81.XIII.7). (Esta publicación está disponible en inglés, francés y español).
• United Nations (1986). Age Structure of Mortality in Developing Countries. A Database for Cross-Sectional and Time Series Research. ST/ESA/SER.R/66.