Para el archivo de documentos relacionados con los temas de este blog, esta vez sobre el eugenismo, incluyo una notable carta enviada por Theodore Roosevelt, en ese momento presidente de los Estados Unidos, a su compatriota Charles Davenport, uno de los más influyentes eugenistas del mundo. Seguir leyendo El eugenismo de Roosevelt
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Ota Benga, población primitiva
El 8 de septiembre de 1906 el Zoo del Bronx (New York) estrenó nuevo especímen, en una jaula de la Casa de los Monos. Se llamaba Ota Benga y era miembro de la etnia Batwa de pigmeos, del entonces Congo Belga. Tenía 22 años.
Hoy cuesta entender que alguien rechace el evolucionismo. Pero tras su fachada de modernidad, eficiencia y liberalismo, la ciencia ha sido también aliada de la opresión. Con el darwinismo justificaron el dominio militar o colonial la mayoría de los pensadores, filántropos, intelectuales o políticos «avanzados» de finales del siglo XIX y primera mitad del XX, incluida buena parte de los demógrafos más famosos. Seguir leyendo Ota Benga, población primitiva
El pato Donald vende anticonceptivos
He dedicado aquí una página a las políticas de control del crecimiento mundial tras la segunda guerra mundial. Te recomiendo echarle un vistazo para tener una cierta idea de la auténtica paranoia generada en torno a la «explosión demográfica» mundial, que duró hasta los años ochenta. Es ahí donde resulta comprensible que hasta el pato Donald se convirtiese en instructor y propagandista de los anticonceptivos para las familias de los países en desarrollo.
El «mejor bebé» y el eugenismo
El eugenismo tuvo un papel importante en la educación popular para la salud de los hijos en EEUU. En las primeras décadas del siglo XX, la pediatría apenas existía y la mortalidad infantil todavía era elevada. Las ferias estatales estaban de moda, manteniendo la tradicional función comercial pero con presencia creciente de todo tipo de innovaciones y «modernidades». Se convirtieron en un lugar ideal para los concursos de bebés, con los que se perseguía imbuir en los padres, especialmente las madres, la forma correcta de formar una familia y tener hijos. Seguir leyendo El «mejor bebé» y el eugenismo
Eduardo Galeano y el control de la población
En los años sesenta la ofensiva internacional para frenar el crecimiento demográfico del mundo (el menos desarrollado) fue liderada por EEUU, su principal financiador. Acabó súbitamente en los años ochenta, con el giro «pro-vida» de Reagan, que apeó radicalmente a su administración de cualquier ayuda económica a la anticoncepción o a la planificación familiar. Pero mientras tanto fue el motivo de que «antiimperialistas» de todo el mundo rechazasen el control demográfico impuesto desde los organismos internacionales. Una muestra impagable de esta oposición puede encontrarse en Las venas abiertas de América Latina, ese extraordinario grito de angustia por un continente que parecía entonces condenado a la postración y a ser eternamente el patio trasero de EEUU. Seguir leyendo Eduardo Galeano y el control de la población
La población en cárceles
La Universidad de Edimburgo estrena este año un curso titulado Quantitative Methods Teaching. Entre los primeros materiales que han ido colocando en su recién estrenado blog, hay uno acerca de las magnitudes de la población reclusa en el mundo. Seguir leyendo La población en cárceles
La edad de la madre en la salud de los hijos
En esta ocasión es Gloria la que me envía el link a una noticia, bajo el título «Retrasar la maternidad no perjudica a la salud de los hijos, según un nuevo estudio». Esta es la breve descripción que la acompaña: «Hasta ahora muchos pensaban que empezar una familia a una edad avanzada conlleva mayores riesgos sanitarios para la descendencia, pero una nueva investigación muestra que lo que repercute en la salud de los hijos, una vez sean adultos, no es la edad de la madre al alumbramiento, sino su nivel de estudios y el número de años que viva después de éste.» Seguir leyendo La edad de la madre en la salud de los hijos
75 aniversario de la Office of Population Research, Princeton University
En otros sitios de este blog he comentado ya la importancia histórica que tiene esta institución para la demografía y el fundamental papel que jugó en la consolidación de la teoría de la transición demográfica (ver El proyecto de Princeton). Ahora cumplen 75 años y lo celebran. En su página web puede encontrarse abundante material retrospectivo (http://opr.princeton.edu/75/) además de la colección de videos que publicaron en su día al celebrar el 50 aniversario: Seguir leyendo 75 aniversario de la Office of Population Research, Princeton University
Make room! Make room!
Si te interesa ilustrar la paranoia social respecto al «crecimiento excesivo» de la población mundial, aquí tienes un ejemplo literario y cinematográfico difícil de superar. La descripción de un futuro no muy lejano en el que el «exceso» de población es tan insoportable que los «excedentes» son cosechados literalmente entre las multitudes urbanas para fabricar galletas con que alimentar a los demás. Seguir leyendo Make room! Make room!
Demographic Intelligence, una empresa demográfica
Mi colega Diego Ramiro me ha enviado el link a esta iniciativa empresarial, un ejemplo de lo que en el mundo científico se conoce como una «spin off». A quien no le suene esa expresión le bastará con recordar esas compañías que crean los estudiantes de nuevas tecnologías para explotar sus propios inventos electrónicos o informáticos. Fomentar este tipo de iniciativas se ha convertido, ya hace años, en parte de la estrategia oficial para la investigación científica en la UE, pero nunca parece claro cómo aplicarla a las ciencias sociales. Hasta ahora se llevan la palma las tradicionales empresas que hacen encuestas o estudios de mercado, con un componente escaso en innovación y una relación muy lejana con la demografía.
En cambio Demographic Intelligence es una compañía privada cuyo principal producto son las proyecciones demográficas de la fecundidad. Seguir leyendo Demographic Intelligence, una empresa demográfica
Apuntes de demografía 