La humanidad ha tenido en el pasado una esperanza de vida muy escasa (inferior a los 35 años desde siempre). La elevada mortalidad infantil era la causa principal, pero otro de los factores históricos importantes eran las recurrentes «crisis de mortalidad», en forma de hambres, guerras y epidemias. De hecho, los expertos en mortalidad encuentran una correlación muy estrecha entre el progresivo espaciamiento de estas crisis y el inicio de la modernización demográfica que conduce finalmente a la revolución reproductiva.
Estos «tres jinetes del apocalipsis» raramente aparecían desligados. Las guerras del pasado se alimentaban (literalmente) del saqueo, allí por donde las tropas pasaban, generando hambre y destrucción; el hambre hacía que la población fuese más vulnerable a las epidemias y podía a su vez ser un factor desencadenante de guerras, y las epidemias tenían en el movimiento de tropas un vector de transmisión ideal. Seguir leyendo La «gripe española»→
Mi amigo Jonas Radl me regala (¡muchas gracias Jonas!) este interesante texto para la sección de firmas invitadas. Con él tengo largas discusiones sobre este tema y, aunque creo que en algunas de sus ideas resulta demasiado confiado sobre los motivos reales del pensionazo, sus reflexiones siempre resultan útiles y son las de un experto conocedor del tema (sobre él escribió su tesis doctoral y sigue trabajando actualmente en el Departamento de Estructura Social de la UNED). Seguir leyendo Reforma de las pensiones y desigualdad social→
En esta ocasión traigo a la sección «qué mirar» un gráfico con implicaciones muy sorprendentes acerca de la relación entre el progresivo avance de la esperanza de vida y sus consecuencias sobre la salud colectiva
Relación entre esperanza de vida al nacer y
esperanza de vida libre de discapacidad
Fuente: Murray, J.L., Lopez, A.D. (1996), The Global Burden of Disease: Harvard University Press.
Nota: La línea gruesa representa la función que mejor se ajusta al conjunto de puntos, mientras que la línea delgada supone valores iguales en ambos ejes (ausencia total de discapacidad), de modo que el lapso vertical entre ambas es el número de años afectados por alguna discapacidad. Seguir leyendo Más vejez ¿más discapacidad?→
Sigo con la sección «Qué mirar», presentando y explicando un gráfico que puede arrojar alguna luz en el actual debate sobre los «problemas demográficos» de la Seguridad Social y el sistema público de pensiones:
Fuente: Luís Garrido Medina, utilizando los datos de la Encuesta de Población Activa
En demografía se estudia la mortalidad como un determinante fundamental de la reproducción de las poblaciones, y es bien sabido que la altísima mortalidad infantil en nuestro pasado era una de las razones por las que la fecundidad tenía que ser también muy alta. Pero una cosa es hablar de números, y otra es «verlo». Ocurre que en este caso disponemos de un legado masivo de imágenes que dan fe de la omnipresencia de la mortalidad infantil, porque la fotografía «de difuntos» fue un género que se popularizó casi desde el mismo nacimiento del arte fotográfico.
Ya previamente la pintura había sido un medio para el recuerdo de los fallecidos, pero también para el «memento mori», el constante recordatorio de nuestro carácter mortal promovido por el cristianismo. Pero la pintura no estaba al alcance de las clases bajas. Cuando apareció la fotografía esta costumbre, lógicamente, se popularizó. Seguir leyendo Mortalidad infantil y fotografía post mortem→
Giró Miranda, J. -Ed- (2010), Envejecimiento, conocimiento y experiencia: Universidad de la Rioja.
Acabo de recibir un ejemplar de este libro (muchas gracias Joaquín) y me satisface comprobar que alrededor de la vejez puede hacerse sociología más allá de los eternos tópicos. Llega un momento en que todo parece ir a parar a la mala salud, la dependencia o la carga que suponen para el Estado y el sistema de pensiones, como si los ciclos de vida, las relaciones sociales, los cambios generacionales o la extraordinaria variedad de perfiles y experiencias a medida que se cumplen años dejasen de importar cuando se traspasan ciertas edades. Seguir leyendo Envejecimiento, conocimiento y experiencia→
En la historia de la humanidad siempre ocurrió que la esperanza de vida al nacer era bastante más baja que la esperanza de vida cuando se cumplía el primer año. Así, con la mortalidad española de 1900 el promedio de años que podían esperar vivir los recién nacidos era de 34, pero los que sobrevivían un año después no sólo no habían «gastado» un año de su esperanza de vida, sino que podían esperar vivir entre 41 y 42 años adicionales. Todavía más, si la suerte les acompañaba y sobrevivían hasta cumplir también su segundo aniversario, la esperanza de vida posterior que les quedaba superaba ya los 50 años. Seguir leyendo Cuando la esperanza de vida al nacer es más baja que al cumplir un año→
Mi amigo Tomás Jiménez publicó ayer este artículo de Tribuna en ElPaís, muy adecuado aquí por el énfasis que pone sobre el papel de la demografía en los cambios sociales y políticos que se están desencadenando en el mundo árabe
La súbita erupción de la revuelta social de Túnez y Egipto, una movilización popular encabezada por jóvenes -por cierto, de ambos sexos-, ha girado el foco de la atención internacional hacia estos dos países, percibidos como heraldos de posibles cambios modernizadores en el mundo árabe. Seguir leyendo Pirámide de población y transición política en el mundo árabe→
Mi amiga Ainhoa me envía esta noticia, publicada en diariovasco.com (¡gracias Ainhoa!). El texto es de la agencia EFE, reproducido por prácticamente toda la prensa en español.
Muere la mujer más longeva del mundo a los 115 años
Eunice Sanborn, la mujer más longeva del mundo, ha fallecido en Texas (Estados Unidos) a los 115 años, según fuentes cercanas a la familia. Sanborn ostentó ese título tan sólo durante tres meses, tras la muerte de Eugenie Blanchard, una enfermera francesa nacida el 16 de febrero de 1896 en la isla caribeña de Guadalupe, y que murió el pasado 4 de noviembre. Seguir leyendo Fallece Eunice Sanborn, con 115 años→
En demografía se estudia la mortalidad como un determinante fundamental de la reproducción de las poblaciones, y es bien sabido que la altísima mortalidad infantil en nuestro pasado era una de las razones por las que la fecundidad tenía que ser también muy alta. Pero una cosa es hablar de números, y otra es «verlo». Ocurre que en este caso disponemos de un legado masivo de imágenes que dan fe de la omnipresencia de la mortalidad infantil, porque la fotografía «de difuntos» fue un género que se popularizó casi desde el mismo nacimiento del arte fotográfico.
Apuntes de demografía 