John R. Wilmoth ha dedicado mucho tiempo a investigar los cambios en la supervivencia humana, y ha sido el principal responsable de lo que finalmente se ha convertido en el Human Mortality Database. Se trata de una base de datos internacional y online que pretende recoger información sobre mortalidad de cualquier tiempo y lugar y ponerla a disposición de cualquier persona interesada.
En el actual debate sobre si los límites de la esperanza de vida se están alcanzando ya, o todavía pueden esperarse mejoras sustanciales, Wilmoth niega la certidumbre con que muchos otros afirman que el proceso está llegando a su fin. En el artículo que cito abajo utiliza una fuente de datos excepcional para ilustrar algunas de sus sospechas, y con tales datos construye el gráfico que aquí presento. Los datos proceden del más antiguo registro civil de las defunciones, el de Suecia, y lo que hace Wilmoth es elegir, de todas las defunciones registradas cada año, la que corresponde a la persona más longeva. La simple representación de la serie año por año, de casi un siglo y medio, arroja un resultado sorprendente, que te invito a observar por tu cuenta: Seguir leyendo Wilmoth y la longevidad en Suecia→
En 1991 se publicó en Francia «Le Festin de Kronos», un libro que llamó mi atención por lo anacrónico en su explicación y análisis de las consecuencias del envejecimiento demográfico. Como botón de muestra, un fragmento en la contraportada de su edición en español:
«Desde hace algunas décadas, Europa, bajo su apariencia de continente civilizado y en progreso, está resucitando el mito de Cronos, dios de la mitología griega que devora a sus propios hijos para impedir que le sucedan y quedarse como dueño absoluto del mundo. (.) Este dramático festín es la descriptiva imagen que el autor elige para definir la tendencia demográfica predominante en los países europeos: el envejecimiento de la población por la caída de la fecundidad.»
Dumont, G.F. (1995), El festín de Cronos : el futuro de la población en Europa. Madrid: Rialp, D.L.
En realidad todo el libro es una propagandística llamada a la recuperación de los valores tradicionales, con los que supuestamente se conseguirá la recuperación de la fecundidad. Nada nuevo, tras más de un siglo de constantes desmentidos a este tipo de discursos y previsiones. Todo queda mucho más claro al leer la dedicatoria del libro: «En homenaje a mi maestro y amigo Alfred Sauvy». Sauvy fue una importante demógrafo francés y también una auténtico obseso natalista, que estuvo en el origen de la tendenciosa denominación «envejecimiento demográfico».
Si se explora en la obra de Dumont, se descubre una larga trayectoria de sloganes y consignas. Fueron él y el teólogo católico belga Michel Schooyans (ambos miembros de diversas academias pontifícias) quienes, en los años setenta, impulsaron la expresión invierno demográfico, que ha hecho furor entre las asociaciones pro-familia y se encuentra hoy plenamente instituida para calificar la actual dinámica poblacional en los países más desarrollados.
Un aleccionador ejemplo de este discurso, rayano en el ridículo por su carácter melodramático y apocalíptico, es el documental Demographic Winter, the decline of the human family, (Invierno demográfico, el declive de la familia humana) financiado por algunas asociaciones familiares y religiosas que ha contado con la colaboración nada menos que de Gary Becker, premio Nobel de economía en 1992.
Otro ejemplo excelente es el uso que hace la extrema derecha francesa del discurso y los sloganes de Dumont. En el programa del Frente Nacional de Le Pen en 1985 podemos encontrar, junto las llamadas al natalismo y a la expulsión de los inmigrantes, un epígrafe titulado «L’hiver démographique français»:
Pero no hace falta buscar ideologías tras el uso de esta sarta de falacias y tópicos tendenciosos. También los medios de comunicación caen en el dramatismo fácil y aprovechan todos los equívocos que rodean el concepto de Invierno Demográfico para tratar indistintamente el abandono rural, el cambio de dinámica poblacional mundial y los efectos de las migraciones entre unos lugares y otros. Un ejemplo excelente de este sensacionalismo periodístico puedes encontrarlo en el siguiente artículo:
Puedes encontrar también aquí todo un marco teórico en el que el envejecimiento poblacional que acompaña la modernización demográfica queda explicado por una mejora en la eficiencia reproductiva, directamente ligada a la mayor supervivencia (lógicamente) y no al simple descenso de la fecundidad. Véase toda la sección dedicada a la Teoría de la Revolución Reproductiva)
Música en ApdD: Pedro Aznar – Angela Irene – Zamba del Carnaval
Pérez Díaz, J. (2010), «El envejecimiento de la población española». Investigación y Ciencia (410): 34-42.
«La humanidad está experimentando una revolución reproductiva que le permite, por primera vez en la historia, disminuir la fecundidad (número de hijos por mujer). Ello se debe a que los recién nacidos tienen por delante una vida mucho más larga que sus antepasados. Ambas novedades, la democratización de una vida larga y la consecuente posibilidad de una menor fecundidad, se traducen en Seguir leyendo El envejecimiento de la población española→
Nueva edición de nuestro curso de postgrado, bajo la dirección de Diego Ramiro y Teresa Castro.
Las sesiones empiezan el miércoles 10 de noviembre y continúan con periodicidad mínima semanal hasta el mes de junio de 2011. Los matriculados podrán optar por el seguimiento online a través de un canal propio, pero quienes acudan a nuestra sede, ya sea como alumnos o como observadores puntuales, tendrán la ocasión de conocer a algunos de los mejores especialistas en el campo, como puedes comprobar echando un vistazo al calendario completo de sesiones. Tenemos este año a científicos de la talla de Jacques Vallin, Maria Ángeles Durán, Timothy Hatton, Vicente Pérez Moreda, Frans Willekens, Sir. Michael Marmot o Tommy Bengtsson, por citar sólo algunos (en el mismo documento se encuentran las características, calendario y condiciones de inscripción). Seguir leyendo La salud de la población. Análisis demográfico y estadístico→
Aunque sean muchos los que cultivan el tópico sobre la inmigración como una mano de obra que «roba» el trabajo a los nativos, la inmigración masiva casi siempre va asociada a la aparición de amplios segmentos laborales que la mano de obra local no basta para ocupar o no considera suficientemente atractivos. De hecho es corriente entonces que los sectores empresariales implicados pidan a los Estados políticas de inmigración que formalicen tratados con otros países para conseguir flujos importantes de trabajadores, casi siempre de forma temporal. Un ejemplo histórico excelente fueron los programas «bracero», que llevaron unos cuatro millones de agricultores mexicanos a EEUU a partir de los años cuarenta. Seguir leyendo El programa Bracero→
Antiabortismo, difamación y guerra sucia contra la planificación familiar
Margaret Sanger es una de las precursoras del control de la natalidad, las clínicas de planificación familiar y la anticoncepción, todo eso que se ha dado en llamar «neomaltusianismo» (ver página sobre Margaret Sanger en este sitio). Precisamente por eso, y de forma cada vez más extremista, su memoria está siendo objeto de ataques por parte de los sectores antiabortistas y «pro vida». Seguir leyendo Margaret Sanger, racismo y Ku Klux Klan→
Marx criticó reiteradamente a Malthus por la manera de tratar la variable demográfica en el famoso Ensayo sobre la Población; la pobreza y el hambre no podían explicarse por la «presión» demográfica; su auténtica causa, pensaba Marx, era la desigual distribución de la riqueza. El comunismo, igualitario, podría alimentar cualquier tamaño poblacional. Por otra parte, tampoco el natalismo, la posición opuesta, podía ser asumido por el marxismo, un movimiento de clase e internacionalista, sin motivos teóricos para favorecer la mayor natalidad de un país frente a la de otros. Pero ésta es sólo la teoría. Seguir leyendo El natalismo soviético y la Madre Heroína→
Las postales natalistas durante la primera guerra mundial
A principios del siglo XX Francia era probablemente el país europeo más obsesionado con su baja natalidad. La identificaba con la degeneración, la decadencia y, de forma más concreta, con la pérdida de poder militar y colonial. Las postales de correos reflejaron fielmente aquella ideología, y en este post pueden verse algunas de ellas.
El fascismo italiano fue natalista y poblacionista, frente a las políticas liberales anteriores en Italia, que estuvieron más decantadas por la gestión de la riada emigratoria italiana hacia otros países y continentes. En particular el propio Mussolini se destacó por tratar directa y repetidamente el tema demográfico como elemento clave en la construcción del estado fascista.
John R. Wilmoth ha dedicado mucho tiempo a investigar los cambios en la supervivencia humana, y ha sido el principal responsable de lo que finalmente se ha convertido en el Human Mortality Database. Se trata de una base de datos internacional y online que pretende recoger información sobre mortalidad de cualquier tiempo y lugar y ponerla a disposición de cualquier persona interesada.
Apuntes de demografía 